Luglio a Milano ha un effetto strano sul corpo. Il caldo colpisce, l’appetito sparisce, e improvvisamente l’idea di un piatto fumante di ragù sembra un attacco personale. È proprio per questo che in Italia abbiamo inventato il perfetto cibo di sopravvivenza estivo: pasta fredda, insalata di riso, panzanella, caprese, vitello tonnato, prosciutto e melone — piatti che si possono consumare a temperatura ambiente senza versare una goccia di sudore.
In tutta l’Asia, la logica è sorprendentemente simile: cambiano solo il tipo di noodles e i condimenti. L’istinto estivo è: raffreddare, dare freschezza e non lasciare mai che i fornelli abbiano la meglio. Quando le temperature salgono, il cibo diventa più freddo, pungente, croccante e rinfrescante. L’unica vera differenza è il profilo dei sapori. Stesso problema estivo, diverse e deliziose soluzioni.
Ecco alcuni dei piatti estivi asiatici più popolari provenienti da Cina, Giappone, Corea, Vietnam e Thailandia, e dove provarli a Milano!
Cina: noodles freddi, verdure croccanti e tofu freddo
Molto prima che la “cold girl summer” diventasse un concetto di tendenza, in Cina c’erano già i liangpi (letteralmente “pelle fredda”, 凉皮) e i liangmian (noodles freddi, 凉面). I Liangpi sono quelle tagliatelle larghe, scivolose e strappate a mano (di grano o di riso) originarie dello Shaanxi, servite inzuppate di aceto nero, olio al peperoncino, pasta di sesamo, aglio, cetriolo e cubetti di seitan (sì, esistono davvero e non sono gluten-free). Un sapore acidulo, leggermente anestetizzante, rinfrescante e pericolosamente capace di creare dipendenza. I Liangmian, invece, variano enormemente in tutta la Cina: alcuni abbondano di sesamo, altri sono piccanti in stile Sichuan, altri ancora vengono serviti con pollo sfilacciato, cetriolo, aglio, salsa di soia e aceto. Insomma, la risposta cinese alla nostra insalata di pasta estiva.
Poi c’è l’intera famiglia dei piatti freddi liangban (mescolati a freddo, 凉拌): cetrioli schiacciati (pai huanggua, 拍黄瓜), tofu setoso freddo, insalata di funghi orecchie di legno, medusa fredda. Questo è il cibo cinese che fa esattamente ciò per cui è stato creato: rinfrescare il corpo in base alla stagione, non una moda “wellness” reinventata da qualche imprenditore nel 2024.
E per chiunque pensi che il pollo freddo sia una triste opzione per il pranzo in ufficio, il Koushuiji (口水鸡, pollo “acquolina in bocca”) è qui per farvi ricredere: pollo bollito e poi immerso in olio al peperoncino, pepe del Sichuan, aglio e aceto nero, servito freddo e con un impatto tale che il nome significa letteralmente “ti fa venire l’acquolina in bocca solo a guardarlo”.
Dove mangiare a Milano: Provate Mo in Via Paolo Sarpi per ottimi liangpi, oppure cercate locali specializzati in cucina del nord della Cina o dello Shaanxi. Ad esempio, Xiao Hutong (Via Paolo Sarpi 50), nel cuore della Chinatown di Milano, prepara piatti freddi come il tofu e piattini autentici a regola d’arte. Aperto tutti i giorni fino a tardi, economico e amatissimo da chi è cresciuto mangiando queste prelibatezze.
Giappone: minimalista, ghiacciato, impeccabile
Il punto di forza dell’estate giapponese è la morigeratezza. La Zaru soba — spaghetti di grano saraceno serviti freddi su una stuoia di bambù, accompagnati da una salsa in cui intingerli (tsuyu), cipollotto, wasabi e talvolta daikon grattugiato. È leggera, dal sapore tostato, pulita e ideale quando il vostro corpo si rifiuta di metabolizzare un’altra ciotola fumante di ramen. Ci sono anche gli udon freddi: Hiyashi udon e hiyashi chuka, solitamente serviti con salsa dip o in brodo ghiacciato, a volte guarniti con zenzero grattugiato, scaglie di tempura, uovo, alga nori o cipollotto.
Sushi & Sashimi non sono cibi esclusivamente estivi, ma con il caldo hanno perfettamente senso: riso, pesce, cetriolo, avocado, alghe, salsa di soia e wasabi. Abbastanza leggeri per il pranzo, sufficientemente appaganti per la cena, e abbastanza fotogenici per chi ha bisogno che il proprio pasto superi il casting per Instagram.
Dove mangiare a Milano: Per il sushi, Milano offre opzioni infinite (date un’occhiata alle nostre guide sui Migliori Sushi AYCE e Migliori Sushi alla carta). Per la soba fredda o gli udon freddi, il Ristorante Sagami (Piazza Duca d’Aosta 10, in zona Centrale) è da tempo uno dei favoriti per piatti autentici. Se invece volete concedervi un lusso più raffinato, Yajiri Maison (Via Ciro Menotti 36) è una follia decisamente più elegante e imperdibile.
Corea: la zuppa ghiacciata è l’obiettivo finale
La Corea prende molto sul serio i noodles estivi. La vera star è il naengmyeon, noodles freddi e gommosi serviti in un brodo con ghiaccio, chiamati mul naengmyeon, o mescolati con una salsa piccante, noti come bibim naengmyeon. Le guarnizioni includono spesso cetriolo, pera asiatica, uovo sodo e manzo. È un piatto rinfrescante, pungente, leggermente dolce e abbastanza freddo da far riavviare la vostra anima.
Un altro piatto estivo coreano è il kongguksu, noodles in brodo freddo di latte di soia. È cremoso, dal sapore di nocciola, delicato e ricco di proteine. Niente di drammatico, niente di piccante, solo un tranquillo lusso estivo. C’è anche il bibim guksu, noodles freddi misti e piccanti con una salsa a base di gochujang, cetriolo, olio di sesamo, aceto e talvolta uovo sodo. È semplice, veloce e perfetto quando fa troppo caldo ma il vostro appetito ha ancora voglia di emozioni forti.
Dove mangiare a Milano: Noodle House Korean Restaurant è un ottimo punto di partenza per i piatti a base di noodles coreani a Milano, e i menu da asporto elencano spesso sia i bibim naengmyeon che i mul naengmyeon. Date un’occhiata anche a ristoranti come Seon, Ginmi o Gaya dalla nostra guida ai Migliori Ristoranti Coreani.
Vietnam: erbe aromatiche, salsa di pesce e zero calore
Il cibo estivo vietnamita è fondamentalmente una masterclass sulla freschezza. Il Bún thịt nướng combina vermicelli di riso freddi, maiale grigliato, erbe fresche, cetriolo, verdure in salamoia, arachidi e nước chấm, la famosa salsa di pesce. È affumicato, fresco, dolce, salato, aspro, croccante e in qualche modo ancora perfettamente bilanciato. Irritante da quanto è perfetto.
Un altro piatto perfetto per l’estate è il gỏi cuốn, gli involtini primavera freschi (summer rolls) racchiusi in carta di riso, ripieni di erbe, noodles di riso, gamberi, maiale, tofu o verdure, solitamente serviti con salsa di arachidi o salsa di pesce. Sono leggeri, si mangiano con le mani e sono pericolosamente facili da consumare in grandi quantità fingendo di fare un pasto salutare. Anche le insalate vietnamite, come la gỏi gà, insalata di pollo e cavolo con erbe, lime e salsa di pesce, si adattano perfettamente al clima torrido.
Dove mangiare a Milano: Casa Vietnam è un ottimo posto per cercare piatti come bún thịt nướng, bún chả, phở e altre fresche specialità vietnamite. Date un’occhiata anche alla nostra guida sui Migliori Ristoranti Vietnamiti a Milano per scovare le ciotole di vermicelli e i summer rolls migliori.
Thailandia: papaya, mango, ananas, lime
Il cibo estivo thailandese si rifiuta categoricamente di essere noioso. Il Som tam, l’insalata di papaya verde, è uno dei piatti per il clima caldo più famosi del paese. Mescola papaya verde a julienne con lime, salsa di pesce, peperoncino, pomodorini, arachidi e talvolta gamberetti secchi o granchio. È dolce, aspra, salata, piccante, croccante e vi terrà decisamente svegli.
Il Khao pad sapparod (riso fritto all’ananas) è l’estate che si mette in mostra! Soffice riso saltato con pezzi di ananas, anacardi, uvetta e spesso servito all’interno dell’ananas stesso scavato, perché il cibo thailandese aveva capito l’importanza della presentazione molto prima che diventasse di moda! Accanto a questo c’è il mango sticky rice, il perfetto dessert per le giornate afose. I piatti estivi thailandesi non sono “leggeri” in fatto di sapore, ma leggeri per temperatura e consistenza.
Dove mangiare a Milano: Thai Square Milano offre piatti come som tam Thai, som tam Isaan, insalata di mango verde e insalata di noodles di vetro con frutti di mare. Controllate anche la nostra guida ai Migliori Ristoranti Thailandesi a Milano per altre fantastiche opzioni.
Il Verdetto Finale
Il cibo estivo italiano dice: pomodori, mozzarella, pasta fredda, insalata di riso, melone, gelato. Il cibo estivo asiatico dice: noodles freddi, sesamo, aceto, lime, peperoncino, erbe aromatiche, salsa di pesce, brodo ghiacciato, cocco e verdure croccanti.
Diverse culture gastronomiche, stessa strategia di sopravvivenza: quando la città si trasforma in un bollente forno per la pizza, mangi qualcosa di freddo, pungente e fresco che ti fa sentire ancora vivo.
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